Quinto Año
Trabajo Práctico Nº2: Minería
¿Qué es la minería?
La minería es el conjunto de actividades referentes al
descubrimiento y la extracción de minerales que se encuentran debajo de la
superficie de la tierra. La capa externa del globo terrestre se compone de
materias muy diversas que se engloban bajo el nombre de rocas, formadas a su
vez por una serie de minerales: que son cuerpos homogéneos, tanto física como
químicamente, cuya composición química y propiedades están, por lo general,
bien definidas y constantes en cualquier parte del mundo, siendo de
consistencia sólida (salvo una excepción: el mercurio), y que han surgido en
forma natural.
Clasificación de minerales
Los minerales pueden ser:
- metálicos: cobre, hierro, aluminio,
manganeso, plomo, zinc, oro, cobre, etc. - no metálicos: amianto, grava, calizas, etc.
- energéticos, como el carbón y el petróleo.
Recursos minerales en Argentina
Argentina es un país sumamente rico en recursos mineros.
Presenta una superficie cercana a los 2,7 millones de kilómetros cuadrados y el
75% de las áreas con potencial minero se encuentran sin explorar.
Gran parte de los depósitos minerales se encuentran cercanos
a la Cordillera
de Los Andes. Sobre ella se sitúan los principales distritos mineros en
exploración y explotación. De norte a sur del país, yacen importantes
concentraciones minerales.
En la zona del altiplano se encuentran yacimientos de plomo,
zinc, estaño y plata; más al sur existen importantes recursos en sales de litio
y potasio. Adicionalmente, al oeste, existen importantes recursos de cobre y
oro, y de plata y oro en Catamarca.
Fuera del ambiente de la Puna, al sur de la provincia de Catamarca, yacen
depósitos de cobre, molibdeno, oro y plata. En la zona de Cuyo (La Rioja, San Juan, Mendoza y
San Luis) la variedad de prospectos, algunos devenidos en yacimientos,
manifiestan el potencial geológico de los terrenos que los alojan.
Al oeste, en Valle del Cura, con numerosos prospectos y dos
yacimientos de oro y plata, se conforma uno de los distritos
auríferos-argentíferos más importantes del planeta. Al este de la región
cuyana, rica en rocas calcáreas, se manifiestan importantes recursos en oro,
plata, plomo y zinc (áreas de Gualcamayo y Hualilán) y, al sur-sureste, en
cobre y molibdeno.
Actualidad del sector
La minería argentina ha atravesado grandes cambios en los
últimos 15 años. Con la sanción de la
Ley 24.196/93 de inversiones mineras, se dio el marco legal
para el desarrollo de esta actividad. Desde entonces comenzaron a llegar a la Argentina flujos de
capitales destinados a grandes proyectos mineros, atraídos por el gran
potencial geológico y por los incentivos a la inversión que ha tenido la minería
en Argentina desde entonces.
El flujo de inversiones extranjeras se dirigió
principalmente a la exploración y explotación de minerales metalíferos,
destacándose los proyectos de Bajo La Alumbrera y Salar del Hombre Muerto (Catamarca);
Mina Aguilar (Jujuy); Cerro Vanguardia (Santa Cruz) y Veladero (San Juan).
Estos cinco proyectos se encuentran en explotación. A su vez, hay un grupo de
grandes proyectos que se encuentran en la etapa de exploración o prospección.
Impacto ambiental
Las actividades mineras comprenden diversas etapas, cada una
de las cuales conlleva impactos ambientales particulares. En un sentido amplio,
estas etapas serían:
- prospección y exploración de
yacimientos, - desarrollo y preparación de las minas,
- explotación de las minas,
- tratamiento de los minerales obtenidos en instalaciones respectivas con el objetivo de obtener productos comercializables.
En la fase de exploración, algunas de las actividades con
impacto ambiental son la preparación de los caminos de acceso, mapeos
topográficos y geológicos, el montaje de campamentos e instalaciones
auxiliares, trabajos geofísicos, investigaciones hidrogeológicas, aperturas de
zanjas y pozos de reconocimiento, tomas de muestras. Durante la fase de
explotación, los impactos que se producen están en función del método
utilizado.
En las zonas de bosque, la sola deforestación de los suelos
con la consiguiente eliminación de la vegetación (más vasta en los casos de
minas de cielo abierto) tiene impactos a corto, mediano y largo plazo. La
deforestación no solo afecta el hábitat de cientos de especies, sino el
mantenimiento de un flujo constante de agua desde los bosques hacia los demás
ecosistemas y centros urbanos. La deforestación de los bosques primarios causa
una rápida y fluida escorrentía de las aguas provenientes de las lluvias,
agravando las crecidas en los periodos de lluvia debido a que el suelo no puede
contener el agua como lo hace en presencia de las masas boscosas.
El enorme consumo de agua que requiere la actividad minera generalmente reduce la napa freática del lugar, llegando a secar pozos de agua y manantiales. El agua suele terminar contaminada por el drenaje ácido, es decir la exposición al aire y al agua de los ácidos que se forman como resultado de la actividad minera, los que a su vez reaccionan con otros minerales expuestos. Por otro lado, las pequeñas partículas de metales pesados que con el tiempo pueden separarse de los residuos, se diseminan con el viento depositándose en el suelo y los lechos de los cursos de agua e integrándose lentamente en los tejidos de organismos vivos como los peces. Productos químicos peligrosos utilizados en las distintas fases de procesamiento de los metales, como cianuro, ácidos concentrados y compuestos alcalinos, si bien supuestamente están controlados, es moneda corriente que terminen, de una forma u otra, en el sistema de drenaje. La alteración y contaminación del ciclo hidrológico tiene efectos colaterales muy graves que afectan a los ecosistemas circundantes (de manera especialmente agravada a los bosques) y a las personas.
El enorme consumo de agua que requiere la actividad minera generalmente reduce la napa freática del lugar, llegando a secar pozos de agua y manantiales. El agua suele terminar contaminada por el drenaje ácido, es decir la exposición al aire y al agua de los ácidos que se forman como resultado de la actividad minera, los que a su vez reaccionan con otros minerales expuestos. Por otro lado, las pequeñas partículas de metales pesados que con el tiempo pueden separarse de los residuos, se diseminan con el viento depositándose en el suelo y los lechos de los cursos de agua e integrándose lentamente en los tejidos de organismos vivos como los peces. Productos químicos peligrosos utilizados en las distintas fases de procesamiento de los metales, como cianuro, ácidos concentrados y compuestos alcalinos, si bien supuestamente están controlados, es moneda corriente que terminen, de una forma u otra, en el sistema de drenaje. La alteración y contaminación del ciclo hidrológico tiene efectos colaterales muy graves que afectan a los ecosistemas circundantes (de manera especialmente agravada a los bosques) y a las personas.
La contaminación del aire puede producirse por el polvo que
genera la actividad minera, que constituye una causa grave de enfermedad,
generalmente de trastornos respiratorios de las personas y de asfixia de
plantas y árboles. Por otro lado, suele haber emanaciones de gases y vapores
tóxicos, producción de dióxido de azufre (responsable de la lluvia ácida) por
el tratamiento de los metales, y de dióxido de carbono y metano (dos de los
principales gases de efecto invernadero causantes del cambio climático) por la
quema de combustibles fósiles y la creación de lagos artificiales detrás de los
embalses hidroeléctricos destinados a proporcionar energía para los hornos de
fundición y las refinerías.
La actividad minera, además, consume enormes cantidades de
madera para la construcción (en el caso de las minas subterráneas), y también
como fuente de energía en el caso de las minas con hornos de fundición a base
de carbón vegetal. También, cuando se realiza en zonas remotas, implica grandes
obras de infraestructura, como carreteras (que abren el acceso a los bosques),
puertos, poblados mineros, desviaciones de ríos, construcción de embalses y centrales
generadoras de energía.
Tanto el ruido de la maquinaria utilizada en la minería como
las voladuras no son un impacto menor, ya que crean condiciones que pueden
resultar insoportables para las poblaciones locales y la fauna de los bosques.
Una vez leído el texto, responder las
siguientes preguntas:
1 - ¿Argentina cuenta con recursos mineros?
¿Dónde se encuentran? ¿Cuáles son?
2 - ¿De qué origen son los capitales
predominantes en el sector minero?
3 -
¿Cuál es el impacto provocado por la minería en la naturaleza y en el
ser humano?
Con los siguientes videos responder las siguientes preguntas:
4 – ¿Qué minerales se extraen? ¿Por
qué algunos valen más que otros?
5 - ¿Cuál es el problema de la
lixiviación por cianuro?
6 - ¿Qué son los diques de cola?
7 - ¿Por qué se debe consumir
responsablemente?
Con el siguiente video
responder:
8 - ¿Cuáles son las industrias más
contaminantes del planeta?
9 - ¿Cómo cambió una explotación
minera de hace unos siglos a las actuales?
10 – Mencionar algunas
características de La
Alumbrera
11 - ¿Qué comparación se realiza con
el cerro de Potosí?
12 - ¿Cuál es la participación del
estado nacional y provincial?
13 - ¿Cuál es el accionar de los
empleados provinciales en el caso de Famatina?
14 – Resumir la explicación del caso
de Catamarca en cuanto a la cuestión minera
15 - Analizar y explicar la siguiente imagen:
16 – Resumir las ideas expuestas en el
siguiente dibujo:
17 - Emitir una opinión personal sobre la
temática minera
